Pas une hirondelle, pas un vautour : le martinet!

apus apus of gierzwaluw

Apus apus, plus connu sous le nom de martinet, n'est en théorie pas réellement une hirondelle et certainement pas un vautour. Contrairement au son que produit cette sorte d'oiseau en forme de faucille. Le martinet n'appartient donc pas à l'ordre des oiseaux chanteurs et se différencie de cette façon des véritables hirondelles comme l'hirondelle de fenêtre (Delichon urbicum) et l'hirondelle rustique (Hirundo rustica). Apus apus est en réalité plus apparenté à la famille des colibris américains mais possède son propre ordre, les Apodidae.

Voilà l'été

Comme les vraies hirondelles qui se rencontrent durant tout l'été, le martinet est présent lui aussi en été. Il vole bas, en rasant le sol, vite et en groupe, dans nos villages et villes. Entretemps, les martinets font tellement de bruit qu'il semble qu'ils échangent entre eux leurs aventures africaines. Ils ont réellement un voyage de quelques milliers de kilomètres dans le dos après leur période de repos hivernal passé sur le continent africain.

Flaché

Le martinet est un véritable bolide, complètement adapté à la vie dans les airs. Sa forme aérodynamique et un train d'atterrisage composé de deux pattes rudimentairement développées, font en sorte que le martinet passe le plus clair de son temps dans le ciel. Les deux observations décrites ci-dessus constitent d'ailleurs un lien direct avec les hummingbirds (des colibris, ndla) brillants d'Amérique. En outre, l'ordre Apodidae signifie 'sans pattes', ce qui n'est naturellement pas correct. Cependant, les connaisseurs prétendent que cet oiseau évolue vers une créature sans pattes...!

Tous en l'air

Le train d'atterrisage rudimentaire du martinet est doté de quatre orteils dirigés vers l'avant et munis de griffes aiguisées avec lesquelles le martinet peut s'agripper aux bords de toit, aux corniches, aux murs, ou aux nids. L'absence d'habilité sur le sol est amplement compensée dans les airs. Le martinet se nourrit dans le ciel, avec plus d'un millier d'insectes consommés par jour. Il boit dans le ciel en rasant les superficies d'eau. Il dort en volant ou plutôt en descendant après un vol en montée de 3 à 5 kilomètres. Et enfin, il s'accouple dans les airs.

Placer un nichoir pour martinet

Cet oiseau d'un gris platine, avec son corps court, sa tête plate et ses longues ailes qui se rabattent jusqu'à la queue, est inébranlable et revient chaque année vers son endroit fixe. Il confectionne un nid sous les tuiles de toit, dans les fissures et les fentes et derrière les gouttières. Toutefois, ces endroits de reproduction "urbains" se perdent de plus en plus et nous faisons bien de placer des nichoirs de qualité pour cette espèce intéressante à observer.

Nichoir pour le martinet noir

Une courte saison de reproduction

Un bon endroit où nicher est essentiel car la période de reproduction est courte. Fin mai, les oeufs sont pondus et aux environ de la fin juin apparaissent les jeunes, aveugles et glabres. Ils restent au nid de 6 à 8 semaines. Une fois que les jeunes martinets passent l'ouverture du nid, ils vont passer six mois à voler jusqu'à leur maturité sexuelle pour débuter une première saison de reproduction. Lors du départ du nid, fin juillet, une énorme tâche les attend immédiatement, avec le départ vers leurs territoires africains où ils vont passer l'hiver. Les parents suivront relativement vite, et cela, si l'été a déjà passé la moitié, permettra à nos villes de retrouver le calme.