Asperges, du potager à la cuisine

Le printemps, la saison des asperges! Pour tous les amateurs de ce légume d'exception, il est temps d'en profiter pleinement, car la saison des asperges est courte, bien trop courte en ce qui me concerne!  
Une asperge est un légume très fin qui se révèle coûteux en magasin mais que vous pouvez cultiver dans votre jardin.Dès que vous avez des plants dans votre potager, vous pouvez en profiter pendant plus de 10 ans. Reste à savoir si vous avez assez de place pour tester la culture. 



L'origine 

L'asperge est une plante buissonneuse dont le feuillage est très fin,avec des feuilles en forme d'aiguilles utilisées également dans les créations florales. Ce feuillage meurt à l'automne. Les parties souterraines survivent à l'hiver. A partir du système racinaire de type buissonneux, de nouvelles tiges se forment.  
Ce légume d'exception était déjà employé dans l'antiquité, chez les Grecs et les Romains, du fait de ses effets curatifs. L'asparagine a un effet positif sur une pression sanguine trop basse, sur le fonctionnement des reins, du foie et du coeur. L'élément fonctionne aussi pour purifier le sang. 
A remarquer également, l'odeur qui se dégage, après avoir mangé des asperges, de notre passage aux toilettes. L'odeur, pas si agréable que cela, existe du fait que les matières sulfureuses présentes dans l'asperge sont rapidement transformées par notre corps en gaz. 

Cultiver des asperges

La première année, vous aurez plutôt pas mal de travail pour préparer le lit d'asperges et dès la troisième année après la plantation, vous pourrez profiter pleinement de votre récolte. Et ce durant plus de 10 ans. Avant de devoir refaire une nouvelle plantation. 
Les asperges poussent mieux dans une terre légère, mais avec le juste amendement, elles peuvent se cultiver également dans une terre plus lourde. Par contre, cela ne marchera pas avec une terre argileuse car la plante a besoin de beaucoup d'humus et de ne pas avoir trop d'humidité en hiver.  Les asperges blanches, surtout, sont plutôt difficiles en ce qui concerne leur emplacement de culture. Les asperges vertes sont quant à elles moins exigeantes. 

Placez le lit d'asperges dans un endroit ensoleillé car la lumière du soleil peut réchauffer le sol et permettre une récolte plus précoce. Choisissez aussi un endroit sur le côté latéral de votre potager car le feuillage des asperges monte haut et peut donc produire beaucoup d'ombre. 
Tôt au printemps, les asperges peuvent être plantées. Vous aurez un meilleur résultat avec de jeunes plantes. La première année, vous ne pourrez pas encore effectuer de récolte. Cela pourra se faire dès la deuxième année même si la récolte ne sera pas encore optimale. Dès la troisème année, par contre, la production sera abondante. Récoltez les légumes dès qu'ils atteignent 15 à 20 cm de haut et brisez-les à la surface ou coupez-les avec un  couteau pour asperges
Après 10 à 12 ans, les plantes seront épuisées et vous aurez à planter de nouvelles plantes dans un autre endroit du jardin. 

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Cuire des asperges

Si vous achetez vos asperges dans le commerce, faites attention à leur état de fraîcheur : elles doivent être solides, sans taches, bourgeons fermés et avec une jolie brillance. Petit truc pratique : les asperges fraîches font un bruit grinçant si vous frottez deux asperges l'une contre l'autre! 
Pour la cuisson, les asperges blanches doivent être bien épluchées.  Cela se fait de préférence, et avec le plus de précaution possible, avec un éplucheur fin. Maintenez l'asperge par sa tête et épluchez de haut en bas, en tournant. Pour contrôler votre travail, brisez un morceau de l'asperge dans le côté inférieur. S'il y a encore des petits fils, cela indique que vous devrez repasser sur l'asperge avec votre éplucheur. Délicatement. 
Les asperges vertes ont une peau bien plus fine et ne doivent pas être épluchées. Vous pouvez vous contenter de les rincer sous le jet d'eau. 
Le temps de cuisson est dépendant de la grandeur et de l'épaisseur des asperges. Dans le commerce, les asperges vendues en bottes sont souvent triées pour qu'elles aient environ le même temps de cuisson. Si vous avez des asperges récoltées au jardin, vous devrez tenir compte de différents temps de cuisson.  Placez les asperges plus grosses plus tôt dans le cuiseur que les exemplaires plus fins. 
Placez-les ensuite dans un pot de cuisson spécial, avec de l'eau froide, en position verticale.  Ajoutez de l'eau dans le cuiseur et laissez encore 5 minutes de cuisson à feu doux. Laissez les asperges, selon leur épaisseur, reposer encore une dizaine de minutes dans de l'eau chaude. Les asperges peuvent ensuite être présentées selon vos envies mais laissez subsister la saveur unique de ce légume délicieux.