Protéger ou combattre la taupette?

Un petit animal bizarre qui ressemble quelque peu à une petite bête préhistorique et qui mène une vie cachée : la taupette. Non, ce n'est pas une vraie taupe mais un gros insecte qui appartient au sous-ordre des criquets, Ensifera. C'est pour ces raisons que la taupette est aussi baptisée criquet terrestre ou criquet taupe. Et à son allure, cet insecte n'a pas volé son nom! Mais pourquoi cet insecte n'est-il pas aimé des jardiniers?

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Comment reconnaître la taupette ?

Les taupettes (Gryllotalpa gryllotalpa), qui peuvent vivre jusqu'à 2 ans, ont une apparence particulière. Leur costume de camouflage d'un brun rouge les rend plutôt banales dans la terre. Même si ces insectes peuvent être plutôt grands.

Les femelles sont faciles à différencier des mâles car elles sont encore plus grandes. Les mâles font généralement 35 à 45 mm de long tandis que les femelles peuvent atteindre de 45 à 70 mm. C'est ainsi que ces insectes appartiennent à la famille des plus grands insectes que l'on peut rencontrer en Europe de l'Ouest.
Ce qui est remarquable c'est leur abdomen qui ressemble à celui d'un criquet.
Les femelles n'ont pas d'ovipositeur comme la majorité de ses semblables. Les deux protubérances poilues présentes sur l'abdomen sont utilisées comme organe du toucher, surtout nécessaire lors de la fuite dans les galeries. Oui, car ces insectes peuvent aussi bien bouger en avant qu'en arrière.
Leurs pattes avant, fortement développées, et avec lesquelles les insectes creusent des réseaux de galeries souterraines ressemblent à celles d'une taupe. Elles sont munies de griffes, ce qui leur donne une allure effrayante.
Le dessus du corps est cuirassé et aussi bien la tête que le bouclier sont recouverts de petits poils soyeux.
Ils ont des antennes relativement petites.
Leur aile antérieure est relativement courte alors que l'aile postérieure est plus longue.

Leur milieu de vie

Dans certaines parties de nos contrées ces taupettes se font plus fréquentes mais la plupart du temps, elles constituent un animal très rare à observer. La taupette a longtemps été considérée comme un animal menacé mais leur nombre semble stabilisé et les taupettes ne sont plus en danger. Sur la fameuse liste rouge, la taupette ne figure plus comme espèce en danger. Sur la carte du monde, leur territoire s'étend de l'Europe de l'Ouest et de l'Afrique du Nord jusqu'au Causase.

Vous la trouverez surtout dans les territoires riches en tourbe ou dans les sols sabloneux. Les taupettes apprécient une terre légère et humide qu'elles trouvent dans les rives et les ruisseaux, dans les dunes, dans les terres agricoles mais aussi dans les potagers des jardins. Là, elles creusent des galeries et partent en quête de nourriture juste sous la surface. Même la reproduction se déroule sous la terre. Les taupettes se réfugient volontiers sous des pierers et des morceaux de bois.

Du fait de leur mode de vie souterrain, vous devrez avoir beaucoup de chance pour les observer. Et cela dépendra aussi de votre lieu d'habitation. Mais avec un peu de chance, vous réussirez à en voir.

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Les taupettes chantent-elles?

Lors des chaudes soirées du printemps, résonne leur chant. Pour attirer les femelles, les mâles entament leur meilleure musique, qui se compose d'une vibration basse et monotone, un timbre qui est encore une fois confondu avec le son du crapaud calamite.

Les préliminaires commencent avec l'excavation d'un petit trou. Ensuite, le mâle prend place à l'entrée où l'acoustique est optimale pour que son chant d'amour puisse être entendu de très loin. Celle qui répondra au message du mâle déclenchera l'accouplement au même endroit. La femelle pond après l'accouplement quelque 300 oeufs pour lesquels elle a aménagé une pouponière. La surface du sol autour du nid a été débarrassée des plantes pour que le soleil puisse maintenir cet endroit délicieusement chaud.

La femelle prend soin de sa progéniture, une propriété particulière parmi les criquets. Elle veille sur le nid et maintient les oeufs propres en les léchant. Après 10 à 45 jours, les nymphes éclosent et la mère continue à se préoccuper de ses jeunes. Quelques semaines plus tard, ils quittent le nid parental. Cela dure effectivement encore six mois avant que les taupettes ne deviennent adultes.

Combattre les taupettes

De veenmol staat op het menu van de hop Les jardiniers ne sont en général pas de grands fans de la taupette. Tandis qu'elle creuse ses galeries, la taupette dévore les racines des plantes et peut donc engendrer bien des dégâts aux plantes. Quand elles remuent le sol, les taupettes peuvent créer des ravages parmi les jeunes plantes. Et comme le potager dispose d'un sol bien nutritif, il constitue l'un des endroits préférés des taupettes! Lors du bêchage du jardin, vous en éliminerez peut-être l'une ou l'autre.

Lutter contre les taupettes n'est généralement pas nécessaire, en considérant que leur nombre dans nos régions est de plus en plus rare. Par ailleurs, malgré les dégâts que les taupettes peuvent provoquer parmi certaines plantes, elles sont aussi des insectes utiles. Car ils n'ont pas un menu strictement végétal, ils ont en effet une préférence pour les larves d'insectes et les lombrics. D'autres hôtes indésirables comme les vers blancs, sont éliminés d'une manière naturelle. Laissez donc les taupettes en paix au jardin. Et si elles provoquent trop de dégâts? Déplacez-les vers un autre biotope où elles se sentiront bien. N'utilisez en aucun cas des insecticides chimiques.

Les taupettes ont prouvé leur utilité dans la chaîne alimentaire. C'est ainsi qu'elles sont à leur tour un délicieux repas pour la huppe fasciée, l'un des plus beaux oiseaux d'Europe. En protégeant la taupette, nous pourrons voir revenir la huppe.

D'autres oiseaux ont aussi la taupette sur la carte de leur menu, comme les corbeaux, les étourneaux et les freux. En rendant votre jardin attirant pour les oiseaux mais aussi pour d'autres animaux, vous garderez la taupette comme hôte bienvenu sans qu'elle ne devienne une plaie à combattre.
Les lieux de nidification de la taupette sont reconnaissables aux endroits pourvus de plantes jaunies.
Vous habitez dans une région riche en taupettes? Faites donc une barrière avec un protège racines autour des plantes fragiles. Les taupettes adorent les racines. Enfoncez le système de protection des racines à une profondeur d'environ 20 cm pour que les taupettes ne puissent pas creuser jusqu'aux carottes.
Ou cultivez vos légumes dans des pots ou des bacs de culture.