Le trèfle, mauvaise herbe ou engrais vert?

Les uns sèment le trèfle comme engrais vert, les autres voient en lui une plante à éliminer aussi vite que possible. Quelques-uns le considèrent comme une plante attractive et utile, d'autres le qualifient plutôt comme "mauvaise herbe". Tout est question de point de vue! Mais peut-être puis-je vous transmettre mon amour pour cette petite plante et vous démontrer combien le trèfle peut être utile pour vous.

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Que fait le trèfle pour notre sol?

Le trèfle est une petite plante indigène de la famille des fleurs à papillons, qui se compose de plus de 200 sortes. Chez nous, nous pouvons croiser le trèfle rouge et blanc. Ce qui rend la plante si particulière et si utile réside dans la propriété de pouvoir fixer l'azote à partir de l'air. Cela rend le trèfle comme amendement de sol idéal. Ce qui explique pourquoi il est souvent utilisé en agriculture comme engrais vert. Le trèfle enrichit le sol avec de l'azote et augmente les nutriments disponibles pour les plantes qui seront ensuite cultivées dans le champ. En conséquence, le sol se montrera plus fertile et rendra la culture à venir moins sensible aux maladies. De même, pour les terres de jardin maigres, le trèfle peut aider à les enrichir pour que vous n'ayiez plus besoin d'engrais (artificiel). Avant donc d'aménager un jardin, il peut être utile de semer au préalable du trèfle.

Une autre propriété à signaler concerne la faculté du trèfle à conserver bien mieux l'humidité durant les périodes de sécheresse. Vous avez cette petite plante dans le gazon, pas de souci, c'est uniquement une bonne chose, et plus encore durant les chaudes journées d'été où il est particulièrement difficile de maintenir les brins d'herbe en bonne santé. Il est souvent nécessaire de verser chaque jour des litres d'eau pour maintenir le gazon en vie. Le trèfle maintient votre gazon bien vert, et transforme une zone sans vie en un endroit soudainement attirant pour les insectes. Les petites têtes florales du trèfle attirent de nombreux insectes, comme des abeilles et des bourdons. Une source de nectar pour eux.

Le trèfle est une plante tenace qui survit à chaque saison, même lors d'un été caniculaire ou d'hiver terriblement froid. Il réprime la croissance des autres mauvaises herbes et vous pouvez le tondre, tout comme le gazon. Cela place le trèfle comme une alternative parfaite pour rempacer un gazon souvent difficile à entretenir!

Variétés de trèfles

Le trèfle blanc (Trifolium repens): il se rencontre généralement dans les prairies, sur les champs, dans les jardins et les bermes. Cette plante basse, couvre-sol, contient beaucoup de protéines, de vitamines et de minéraux et constitue une plante importante pour la nourriture des bovins. Le trèfle peut aussi être cultivé pour nourrir les lapins et d'autres animaux domestiques.
Cette variété rampante sur le sol peut rapidement se répandre sur une grande surperficie. Les feuilles se composent généralement de trois parties finement ciselées. Si vous avez trouvé un trèfle à quatre feuilles, vous avez de la chance car ils sont rares à trouver. Un trèfle à quatre feuilles est une altération et l'origine doit être recherchée dans la composition du sol, une possible pollution ou une détérioration du jeune trèfle.
Les fleurs du trèfle blanc sont en forme de boule, blanches et fleurissent de mai à septembre. La plante préfère le soleil mais apprécie aussi un endroit moins ensoleillé dans des variétés de terre très différentes. Vous pouvez acheter le trèfle blanc comme engrais vert, à semer de mars à juillet.
Le trèfle rouge (Trifolium pratense): une petite plante particulièrement attirante, à trouver dans les prairies bien grasses, dans les bermes et l'orée des bois, mais aussi dans les jardins. De par son taux de protéines très élevé, il constitue une plante fourragère importante. Pour la production de protéines, l'azote nécessaire est extrait de l'atmosphère à l'aide de bactéries symbiotiques. La feuille est triple avec, au milieu, un tache claire et la tige est poilue. Les fleurs d'un rose à rouge sont attractives pour les bourdons. Ce trèfle est aussi conseillé comme engrais vert, à semer de mars à juillet.
Trèfle doré (Trifolium aureum): une variété de trèfle qui fleurit avec de petites têtes flroales d'un jaune doré. Vous trouverez surtout ce trèfle dans les endroits ensoleillés dans les prairies, les champs et les régions rocailleuses. Les tiges sont plus robustes et se dressent plus volontiers que la variété similaire de "trèfle couché".
Trèfle fraisier (Trifolium fragifer): il doit son nom aux boutons floraux couleur chair qui, dans une forme fanée, ressemblent à une fraise. Une petite plante rampante qui peut atteindre jusqu'à 25 cm de haut et qui se ramifie par les têtes. Le trèfle fraisier fleurit de juin à septembre et peut se retrouver dans les prairies humides et salées, dans les marais salants et les salines. Vous pouvez aussi le retrouver dans les bermes. Si la plante n'est pas en fleur, la confusion avec le trèfle blanc est vite commise.
Trèfle incarnat (Trifolium incarnatum): une plante qui peut atteindre jusqu'à 40 cm de haut et qui fleurit pour donner lieu à des boutons floraux allongés d'un rouge foncé qui peuvent atteindre jusqu'à 4 cm. Ce n'est pas une variété indigène mais originaire des rivages méditerranéens, du Portugal, de l'Espagne, de France, d'Italie et de Turquie. Cette variété est utilisée chez nous comme nourriture pour bovins et comme engrais vert. Mais elle est aussi plantée dans les jardins sauvages comme source de nourriture pour les insectes. Réfléchissez bien au fait que les variétés indigènes sont de meilleurs fournisseurs de nectar pour nos abeilles et nos bourdons.

Vous préférez néanmoins un gazon sans trèfle?

Vous n'êtes toujours pas convaincu et vous préférez profiter d'un gazon sans la présence de trèfle? Si c'est le cas, nous pouvons pour donner quelques tuyaux pour maintenir le gazon sans mauvaises herbes et sans faire usage de produits phytosanitaires chimiques.

Si le trèfle pousse dans votre gazon, cela signifie généralement qu'il y a un déficit d'éléments nutritifs et surtout d'azote. Les trèfles prospèrent aussi très bien dans un sol sec. Bien entretenir le gazon et éviter la pousse du trèfle vaut mieux que de devoir l'éliminer.

Arroser : le gazon a besoin de beaucoup d'eau. Durant les périodes sèches, il vaut mieux donner beaucoup d'eau en une fois plutôt que de donner une petite quantité chaque jour. Veillez dans tous les cas à ce que la terre ne se dessèche pas.
Un sol nutritif: si trop peu d'éléments nutritifs sont présents dans le sol, cela fragilise le gazon et donne au trèfle plus de chance de pousser. Le trèfle extrait l'azote à partir de l'air et peu donc pousser sur un sol pauvre. Nourrissez le gazon régulièrement avec de l'engrais organique qui libèrera lentement les nutriments. De même, le déficit de chaux peut faire en sorte que la mauvaise herbe prenne le dessus.
Tondre : tondre le gazon à temps prévient la croissance du trèfle mais aussi d'autres mauvaises herbes. Tondez à une hauteur de 3 à 4 cm et ramassez les déchets de tonte. Vous pouvez aussi oper pour une partie du gazon à tondre régulièrement et une autre partie à tondre de façon moins intensive.
Scarifier: 1 à 2 fois par an, scarifier le gazon au printemps et en automne permet au gazon de pouvoir bien respirer. La tâche élimine la couche de feutre qui existe par la présence de mousse et de brins d'herbe morts qui vont lentement étouffer le gazon. Par l'élimination faite à temps de cette couche, vous donnez au gazon plus de chance de pouvoir se développer.