Tout savoir pour bien profiter de la rhubarbe au jardin

Nom scientifique : Rheum rhabarbarum
Nom commun : rhubarbe
Famille : Polygonacées
Couleur de la fleur : blanc
Mois de floraison : mai
Couleur des feuilles : vert
Hauteur : 100 - 120 cm
Feuillage hivernal : aucun
Résistance au gel : bonne
Emplacement : soleil, mi-ombre
Sorte de plante : vivace
PH du sol : acide
Remarques particulières : grandes feuilles, toxiques
Habitat : sol normal, sol humide

Rhubarbe en fleur.

Cette plante vivace est un légume mais peut aussi figurer dans un jardin d'agrément du fait de ses feuilles décoratives.
Elles grandissent jusqu'à 1 mètre et aiment une exposition au soleil ou la mi-ombre.

La rhubarbe aime les terrains frais et la terre légère. Elle est très gourmande en humus.
Placez également chaque année durant l'hiver une belle couche d'humus ou de compost autour des plants de rhubarbe (mais attention, pas au coeur de la plante).
Après la période hivernale, donnez à la plante après l'hiver un enrichissement organique et du compost.  Autour de la plante et pas en son centre. Recommencez en juillet, après la récolte.

La rhubarbe contient beaucoup d'acide oxalique. Plus jeunes sont les pétioles au moins d'acide ils contiennent. Quand ils ont entre 2 et 4 semaines, les pétioles sont bons à consommer. Attention, pour les personnes prédisposées au risque de calculs rénaux, il n'est pas conseillé de manger plus de deux portions de rhurbarbe par semaine. 

Du fait également de la présence de ce puissant acide, la rhubarbe n'a que peu d'ennemis naturels.
Le petit coléoptère Gastrophysa spp. est l'un des rares nuisibles que vous allez peut-être retrouver sur la rhubarbe. Ses dégâts sont cependant minimes.

Les variétés avec des pétioles verts :

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• ont une saveur plus acide
• sont meilleures pour la congélation
• ont une plus grosse croissance

Les variétés avec des pétioles rouges :

• ont un plus faible rendement
• ont une saveur moins acide, sont donc un peu plus doux (plus savoureux)

Ce légume, est souvent utilisé à la cuisine pour la confection de confitures, de compotes et des gâteaux.

Récolter la rhubarbe
La récolte peut se faire à partir d'avril jusqu'au 21 juin. A partir de cette date, l'acide oxalique effectue une descente des feuilles dans les tiges et il n'est plus très conseillé de les récolter pour la consommation.
Les pétioles doivent être cassés et certainement pas coupés.  En les coupant, le morceau restant ainsi que la plante entière peuvent périr.  Avec un couteau coupant, vous supprimez les feuilles pour ne conserver que les pétioles.

Récolte de rhubarbe (photo du membre du forum Merel).

Multiplier la rhubarbe
La plante produit des bourgeons.  Il est très simple de procéder à la multiplication. En automne, de préférence, il suffit de diviser quelques pieds de rhubarbe de 5 ans ou 6 ans.