Conseils d'hiver pour vos animaux de loisir

Pour de nombreux jardiniers amateurs, la vie au jardin s'accompagne souvent de l'élevage d'animaux de loisir comme des poules, des chèvres, des moutons et jusqu'à l'élevage de poneys et de chevaux. De même, la vie de l'étang peut s'inscrire également comme élevage de hobby. Ici et là nous pouvons même rencontrer une tortue qui erre depuis des dizaines d'années au jardin. 

Que pouvons-nous faire actuellement pour permettre à tous ces coeurs battants de passer l'hiver en toute sécurité? D'abord et surtout, apporter de la nourriture de qualité et de l'eau fraîche constitue toujours une nécessité! Ensuite, il vous faut leur apporter un bon abri contre le gel, le vent et les averses.  Avec ces deux règles d'or gardées à l'esprit, la plupart des animaux que vous élevez et qui sont habitués à la vie extérieure pourront parfaitement passer l'hiver. 

Les chevaux et les poneys développent généralement un épais pelage d'hiver s'il fait froid.   Les chevaux qui ont été rasés ont besoin de chaudes couvertures. Faites en sorte d'apporter un fourrage suffisant (lucerne, foin, paille) et de l'eau potable bien fraîche.  Brossez un peu moins les animaux en hiver pour que le pelage d'hiver garde sa propriété de protection de façon optimale. Pour les moutons, c'est très clair qu'ils sont bien couverts pour passer l'hiver. Cependant, ces animaux chaudement protégés ont besoin aussi d'un solide refuge d'hiver et surtout pour s'abriter contre la pluie. Ils ne boivent pas beaucoup durant l'hiver mais ils ne peuvent pourtant pas se passer d'eau potable. Une nourriture d'hiver suffisante (alimentation concentrée, de la pulpe de betterave...)  et une réserve permanente de foin sont conseillées pour conserver idéalement la bonne condition des moutons. N'oubliez pas non plus que la plupart des brebis sont actuellement en pleine période de gestation, donc un peu d'énergie supplémentaire peut leur être apportée.  

Les chèvres laitières ont besoin durant toute l'année d'eau potable en suffisance.  Les petites chèvres naines  boivent beaucoup moins mais elles ne peuvent naturellement pas s'en passer non plus.  Du foin supplémentaire est aussi un petit plus durant les froids mois d'hiver. Protégez l'écorce des arbres dans les prairies pour moutons ou chèvres car, avant que vous ne vous en rendiez compte, les troncs seront complètement écorcés et pas seulement durant l'hiver. 

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Les poules et les gallinacés ne sont pas fous d'un sol enneigé. Dès lors, faites en sorte de mettre en place une superficie recouverte près du poulailler où les animaux pourront passer la journée sans subir la présence de neige. Veillez toujours à la présence suffisante de grains pour les poules et de mettre à leur disposition un enclos de nuit sec. Assurez-vous des bonnes conditions de vie des animaux et, à nouveau, veillez à apporter de l'eau potable bien fraîche, chose capitale à garder à l'oeil. 

Des autruches, des émeus, des lamas et des alpagas sont aussi  élevés chez nous comme animaux de loisir. Les deux espèces d'oiseaux n'aiment pas du tout les averses, tout comme nos poules, et donc leur prévoir un vaste abri est une obligation pour ces grands oiseaux bien étranges. Les lamas et les alpagas ont un pelage qui isole mieux qu'un pelage de moutons mais, comme pour chaque animal, ils méritent aussi un endroit bien au sec. 

Notre étang est au repos, faites en sorte qu'une zone de l'étang reste libérée du gel mais  ne brisez la glace en aucun cas et n'utilisez pas non plus d'eau chaude pour faire fondre la glace. Utilisez un dispositif anti-glace en plastique ou laissez des parties de plantes au-dessus de la surface d'eau, généralement vous avez là de petites zones sans glace.  Ne nourrissez pas les poissons et continuez à éliminer les feuilles mortes.  Pensez aussi aux animaux sauvages et prévoyez une petite planche avec du grillage dans l'étang, ainsi les mammifères comme le hérisson pourront toujours quitter l'étang.  

Entre-temps, la vieille tortue poursuit son sommeil d'hiver.  Laissez la tortue dormir dans une zone ceinturée avec du grillage d'où elle ne pourra en aucun cas s'évader, aussi bien en surface que sous la terre.  Les jeunes tortues seront rentrées à l'intérieur d'une pièce fraîche mais protégée du gel, dans un grand bac avec de la tourbe légèrement humide et des feuilles mortes. Laissez-les dormir cinq mois... sacrés veinards.  

Beaucoup de travail donc dans votre exploitation d'élevage de loisir.. Enfilez donc vos meilleures bottes de caoutchouc avec l'extrêmité renforcée, bravez le froid et rendez vos animaux heureux avec une solide ration de nourriture et de l'eau potable bien fraîche!